一天，13岁的克里斯蒂给我看报纸上找工作的版面。“妈妈，在我们出生之前，你不是教过书吗？看看我找到了什么！一所国际学校正在招聘高中英语老师！”尽管当时是十月份，那所学校英文部的主任教师由于丈夫调任忽然离职了，他们需要一个人来补上这个位子，越快越好。
对于重返教师岗位，我感到有些焦虑不安。但是由于丈夫、家庭处在这样一个紧要关头，我需要冲上去，不仅是因为这个职位薪酬很高，更因为我的孩子可以借此机会免费上学。在面试的时候，我踌躇不安，但我祈求上帝成全他的旨意。
第二天，我接到詹姆斯校长的电话。他解释说，学校想要招聘的是有近期教学经验的老师，但我已经15年没有教书了。而且，我曾经执教的孩子是一群不爱学习的捣蛋鬼，但这个学校的学生和他们恰恰相反。老实说，接到这个电话后，我的心里倒是踏实了不少。但是第二天，詹姆斯又打来电话，说：“我们又重新考虑了一下，决定把这个工作机会给你。你可以很快开始上班吗？”事实上，是另一个竞争对手主动退出了，我当时真应该想想这是为什么。
当老师比人们想象的要累得多。尽管教课的时间比一般工种要短，但备课、批改作业等等的工作似乎永无休止。英语老师还有一项特别的担子，就是教孩子写作，批改作文和打分的时候需要特别细致地思考。我必须教10年级两个班的英语课，包括一堂美国文学课，一堂莎士比亚作品课，还有一堂欧洲文学课。每堂课的内容都是我不熟悉的，更糟糕的是，刚刚离职的老师没有为我留下任何教学计划。
自从我接受了这份工作，我的人生忽然就像骑在一匹脱缰的野马上，尽管我竭尽全力地抓住缰绳掌控方向，但还是在恐怖的奔驰中几乎完全失控。我根本没有意识到，自己已经被压在了工作的诅咒下。
当第一个男人亚当用背叛将上帝的权威抛在一边，他带来了一个诅咒，深深地影响了工作和人生的意义。工作不再像罪恶生出前在伊甸园里时那样令人满足，而是开始令人沮丧。尽管工作越来越富有挑战性，消耗着人们越来越多的生命，但它却仍然不能让人们满足。
你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅：你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土；因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。（创3：17-19）
工作就像一个野蛮的入侵者，抢走了我作为一个全职主妇的宝贵生命。开始时，孩子们变得更加独立了，他们自己做功课、去上学或者运动。我将带领查经小组的职务让给别人，也不再有时间看望朋友。刘黎开始抱怨我的工作让他丢了老婆，因为他的好朋友提醒他，无微不至的全职太太和忙着挣钱的职业女性是不可兼得的。他警告说，家里迟早要出问题。
但这还只是诅咒的一部分。一个工作的女人所受的是双重诅咒。她一方面继承了从亚当而来的挣扎于工作的诅咒，另一方面也遗传了夏娃关于与丈夫、子女关系的诅咒。作为一个职业女性、一个妈妈、一个妻子，我感到沉重的压力向我袭来，我似乎在两个世界间挣扎。有一天，刘黎告诉我，他的朋友对全职工作的妻子说：“我们两个都需要一个好妻子！”我感到心里像针刺一样难受。来自各方面的压力彻底冲垮了我的心理防线，我再也无法承受这一切，迫切地需要帮助。
我想起一个 书签上查尔斯·赫梅尔的一句话：“被紧急事务所统治。”这句话区分了两种事务的优先次序：紧急事务和重要事务。紧急事务需要人们在短时间内集中注意力，就像接电话、处理快要到最后期限的问题，以及特别的机遇；重要事务是人的生命中最关键、最核心的部分，比如我对家庭、丈夫和上帝的委身，这些支撑着我生命的意义和价值。但不幸的是，重要事务往往没有紧急事务那样引人注意，常常被无限期地拖延。最终，那些紧急事务取代了最重要的事务，占用了我最多时间和精力。如果我不认清这无情的事实，根据它们对我生命的不同含义重新排序，我将永远无法回到真正重要的事情上来。因此，我开始确定自己人生的次序。
谁是我的观众？
乔治·巴兰钦是一位著名的编舞，也是纽约市芭蕾舞团的创始人。他带领芭蕾舞团34年，自始至终都对舞蹈事业保持极大的热情。很多人都知道，如果巴兰钦先生不满意，即使舞团获得了全场起立鼓掌的殊荣、好评如潮，大家也别想高兴。可是，如果巴兰钦先生满意，演员们根本不用管其他人如何评论。
我和这些演员一样，只想为那唯一的观众表演。我只想努力博得上帝的喝彩，而不是人们的掌声。我所惧怕的应该是令上帝不满意，而不是被人指责。否则，我将重新滑入旧日偶像崇拜的轨道。因此，我将自己的目标设定为，当我站在上帝的面前时，他能够和我说：“好，你这又良善又忠心的仆人。”
岂不知在场上赛跑的都跑，但得奖赏的只有一人？你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。凡较力争胜的，诸事都有节制，他们不过是要得能坏的冠冕；我们却是要得不能坏的冠冕。所以我奔跑，不像无定向的；我斗拳，不像打空气的。我是攻克己身，叫身服我；恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。（林前9：24-27）
上帝看重什么？
作为一个基督徒，我为了让上帝满意，想要重新为生命排序。这首先从发现上帝的价值开始。圣经警告我们：“耶稣对他们说：‘你们是在人面前自称为义的，你们的心，上帝却知道；因为人所尊贵的，是上帝看为可憎恶的。’”我怎么才能知道上帝最推崇的是什么呢？就像学生只要知道考试考什么，就能知道哪些内容是最重要的。圣经就为我们勾勒出一个关键的大纲，告诉我们在末世审判时上帝将如何评判我们。
因为那已经立好的根基就是耶稣基督，此外没有人能立别的根基。若有人用金、银、宝石、草木、禾秸在这根基上建造，各人的工程必然显露，因为那日子要将它表明出来，有火发现，这火要试验各人的工程怎样。人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得赏赐；人的工程若被烧了，他就要受亏损，自己却要得救。虽然得救，乃象从火里经过的一样。（林前3：11-15）
但这里并没有解决怎样才能进入天堂的问题。我们并非靠自己的所作所为换取天堂的门票，而是因为耶稣的受难，我们的罪得以赦免，否则我们没有资格进入天堂。
这一段话，描述了进入天堂后，信徒的工作是怎样被考察的，看看是否值得被神赏赐。耶稣要求我们要存留天上永恒的财宝。
不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷；只要积攒财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖窟窿来偷；因为你的财宝在哪里，你的心也在哪里。（太6：19-21）
一场火的洗礼将烧去我人生中所有不纯的成分，验证我一辈子所做的工究竟是如金银宝石般珍贵，还是草木禾秸般轻贱。我的财富、家产和成就都不是那么经得起火烧。什么才能经受住这样的考验呢？因为圣经 “永存”，所以对上帝永恒话语的顺服才是天上财宝的最佳投资方式。人们的灵魂或是在天堂中和上帝永远同在，或是在地狱中永远无法见到上帝。因此，任何能够帮助自己和他人靠近上帝的努力都具有永恒的意义。
我能够这么早就知道我的工作在将来会如何被考察，并能够为此好好准备，这是一个多么美好的祝福！在我短暂的生命中，能够向上帝的话语和人们的灵魂投资，是一件多么荣幸的事情！进入天堂的时候，能够手捧上帝认为珍贵的财宝，难道不是一件很美好的事情吗？或许我还能带上一两颗经得住火烧的珍珠呢！
分流
作为一个职业女性，重新规划生命中的优先次序就如同一次分流。分流是一种医学分级系统，在经历灾难或物资短缺时，决定哪些人能够优先得到救治。分流护士往往将前来就诊的病人分为三类：（1）无生还可能的人，对他们来说，任何救治措施都无济于事；（2）可以委托给其他人的病人；（3）迫切需要得到治疗的人。
所以我问自己，对谁来说，我是无可替代的？我是丈夫的唯一妻子，是孩子们的唯一母亲，尽管有些事情可以由家教或者钟点工来接管，但我作为妻子和母亲的角色和影响是绝对无法替代的。另一方面，我只是学生们众多老师中的一位而已，他们现在有很多老师，将来会有更多。尽管我的课程很重要，我就像之前离职的那位老师一样，可以被替代。学生们会在学年结束时离开我，我也总有一天会离开学校。那么，我该如何抉择，该放弃生命中的哪一部分呢？
修读莎士比亚文学课程的同学们自发组织排练了一出改编自莎士比亚作品的幽默剧，并且邀请我去参加他们的演出。但是在演出的当晚，刘黎坚决反对我又为了学校的事情出门。他对我说：“我不想让你今晚出去，我想让你待在家里。”我心里激烈地斗争着，一方面惦记着学生们的演出，一方面又不希望让丈夫失望。我也知道学生们能够上演剧目，本身就是一种奖赏了，我是否观看不是很重要，所以就留在家。这种决定很难做，但我为自己选择了更重要的事情而感到满意，因为我知道，我正确的选择包含了从上帝而来的赏赐。
在成绩间抉择
作为一个职业女性，又身为人妻，我感到自己好像身处一所对学生要求很高的学校，众多课程牵扯着我的精力，而我根本无法达到这些课程的要求。尽管我已经坐惯了“全优生”的位子，但现在我做不到了。我必须重新审视课程表，事先决定哪些课程对我来说更加重要。然后我必须做出痛苦的决定，决定哪些课程只要把目标定为“及格”即可，哪怕是“不及格”也行，这样我才能在那些重要的科目中取得“优”、“良”的好成绩。
如果我想要在“做妈妈”、“做妻子”这两门功课中得到“优”或“良”，就必须暂时选择在“作朋友”这一科中得“不及格”，因为我没有那么多时间和朋友相聚了。我也有意在“带领圣经学习”这一科中选择了“不及格”，因为我已经把所有带领圣经学习的任务交给别人了。此外，我还选择了在“做家庭主妇”这一科中得“良”，因为我已经将很多家务交给新雇来的保姆了。学校雇我当老师，是要付薪酬的，因此我在“做教师”这一科中必须得到“良”或“及格”。但是，当我明明知道自己有能力在工作这一领域得到“优”，却有意降低对自己的目标和要求时，我的虚荣心几乎粉碎了。
有些女性讨厌这种论调，因为这好像正是那种老套的传统思想，认为女性不能一门心思地投入工作，所以在工作中的表现总比男性低一等。工作有一种特殊的魔力，会吸引你百分之百地投入。我会为了一份工作而牺牲自己家庭的利益吗？我可能会被老板解雇，公司也可能会倒闭，但哪怕我将家人弃之一旁，不管不顾，我的家庭也永远不会因此把我“炒鱿鱼”。不行，我还是想让自己在“做母亲”、“做妻子”和“做上帝儿女”这三科中得到最高的成绩，其余的科目就顺其自然吧。
这样的尝试不仅需要决断力，更需要敢于说“不”的勇气。我必须和自己的完美主义心态作斗争，开始有意给学生们减少作业量，也不像过去那么严格地判卷子。但是，在这个过程中，我并没有变成一个更懒惰、更差劲的老师，相反，我学会了在工作时更有效率、统筹利用时间，并且更加富于创意。我教学生自己批改作业，也让他们互相批改，并将这些任务都算作成绩的一部分。因此，无论是在生活的重要次序，还是在行事方法上，我都在荣耀上帝。
自这次重大转变，直至第一年执教结束，詹姆斯校长对我的评价是：能够“胜任”自己的工作。我的虚荣心被狠狠地打击了，因为对老师而言，这样的评价无疑只是一个“及格”成绩。但我为了其他的目标，做出这样的牺牲是必要的。我至少达到了自己所预订的目标，因此心里还算是有点安慰。尽管如此，这也是我人生中最艰难的一年。
我已经15年没有站过讲台了，一些重要班级还是从学年中间接手的，因此，校长经常搞“突然袭击”，亲自来听我的课。两年之后，他在全体员工面前坦诚地说，过去他总以为自己能给我一些指导，但最终却从我这里受到了很多启发。
作为一个老师，我很少、也很难看到自己能否对学生的人生道路产生长久的影响。但是，一个后来考入我的母校斯坦福大学的学生，写了下面这封信给我，这已经是我教完他10年以后的事情了：
这些年，我时常想起您在我人生中施加的那些影响。从最早的英语课开始，您生动地将福音编织到课程的讲授中，还有在教师休息室沙发上的主日学谈话……这样的记忆很多很多。您没有矫饰、没有造作地说出神的话语，教会了我在日常生活中与人分享福音是怎样一回事。您去掉一切外部的浮华装饰，使人们看到福音真实而又特殊的光彩。
谢谢您为我做了这么好的榜样！在过去的岁月里，我得到了目前世界上最好的企业家教育。在我学到的核心规条里，很多都是您最早教给我的。您拉近人与人之间的距离，大胆讲述您对未来的愿景；和人接触时，您总能发觉他们心中的空洞，并将其填满。如此的角色还有很多，我真的非常感激您在那段时间如此生动地将它们展现出来。
在市场营销课结束时，我的教授谈到，设立一些具有长期稳定价值的事项很重要……比如，留下一项规则，让人们做事时可以遵循，并且继续在上面建立制度。他强调，爱便是一切的根基。米雪老师，谢谢您用那样的生活方式影响我。现在，和我一起工作的人中有的曾创立具有十亿美元资产的公司，有的曾创始因特网，我发现在他们身上可以学到很多东西……但是我最愿意效法的模范企业家还是您。
面对学生多年后这样的回应，我深感不配受到如此赞誉，但这让我明白一个道理：在短时间内，我们不能对自己施加于别人的影响下结论，因此我必须依靠信心行事，而不是靠眼见。因着对神的信心，我看到自己的“及格”被变为了“优”，其实我感觉自己完全不配得到这些奖赏。
学生们知道，我很强调做好人的重要性，而不强调做聪明人。我向他们发问：“如果我只负责提升你们的智力，结果你变成了一个智商很高的罪犯，这又有什么意义呢？因此，你们必须渴望成为一个好人。”
在学年结束时，我不仅继续被聘用，同时还被任命为教导主任，学生可以来找我咨询，寻求建议。这是一个极大的荣誉，也能减轻我的教学负担。我很高兴地接受了这个新的职务。
执教的第二年，我的生活有条理多了。当时，我已经读完了相关 书籍，教学大纲都做了规划，教的课程也少了。我的孩子们转学到了这所学校，我们终于可以享用子女免学费的福利了。我很喜欢和孩子们同在一所学校，这让我能够了解他们的老师和朋友们。我开始稳定下来，更加主动地参与到学校事务和学生生活中。我甚至开设了面向女性员工的圣经学习小组。
在学校当老师可能会是一种非常孤独的经历，因为老师们都是自己做自己的事。记得入校第一年，我需要独自面对各种事情，因此暗下决心，当自己有能力的时候一定要帮助其他新老师。后来我遇到了珍，当时她刚刚来到这所学校。
后来，她这样写道：
作为一个女人，您告诉了我“女强人”和“有力量的女性”之间的区别。刚参加工作时，您进入了我的生活，鼓励我加入面向女员工的圣经学习。尽管我十几岁时就是一个基督徒了，但从来没有深入地学习过圣经。您向我表明了深入、细致地学习圣经的重要性。谢谢您为我铺设了一条灵命成长之路！
在初到香港的几年里，通过圣经学习以及和您的谈话，我明白了认识并且依靠上帝话语的重要性。感谢您主动和我及其他人深入地分享您的生活经历，我很珍视从中所学到的东西。您的直率和诚恳让我看到了基督在您生命中的影响，并且也给了我希望——他可能也会在我自己的生命中做工！谢谢您为我树立了如此真实的榜样！
上帝通过这个工作，让我进入了新的服事领域。我的工作并没有妨碍事工，相反，它被大大拓展了。上帝不但在这项工作中保守我、激励我，还通过种种出乎意料的方式提升我。当我按照上帝的优先次序只将某些方面的目标定为“优”时，我怎么会想到，上帝如此恩慈地提升了我所有的成绩呢？
我知道“在成绩间抉择”这个说法有它的弊端，因为一个领域的成功和其他领域的失败并非直接相关。但是靠着自己，我还没有那样大的智慧能让自己的生活平衡，也没有那样强的能力抵挡自己对名誉、财富或其他虚幻东西的幻想和欲望。所以我必须时时遵循上帝对我生命的安排，以此和那居高位者紧紧相连，通过仰望他，得到我生命的奖赏。
耶和华的眼目遍察全地，要显大能帮助向他心存诚实的人。你这事行得愚昧，此后，你必有争战的事。（代下16：9）
出于信心的行为
一天，刘黎告诉我，他想卖掉我们漂亮的公寓。可是，那所公寓是我心头的宝贝，全家人都非常喜欢。刘黎认为，房产太缺乏流动性了，不是很好的投资形式，他更需要的是股市中的流动资金。在当时，投资股市比投资房地产更热门。我们夫妻之间总有一块灰色地带，常常引起纷争。我父母的家庭很喜欢投资不动产，因此我们一直有自己的房子，但刘黎这辈子经常搬来搬去，房屋所有权让他感到过于约束。对他来说，租房子看起来是更灵活的选择。
我认为这套房子很特别，将来总有一天会大大升值的，所以乞求他不要卖掉房子。我的理由是，我现在已经重返工作岗位了，尽管挣不了太多，但至少可以让孩子们免费上学，如果算上这笔钱，我的工资应该是目前的两倍。于是，刘黎又去征询朋友们的意见，但他们都建议他卖掉房子。我心里清楚，这是个错误的决定。经历了无数争吵与痛苦后，我顺服于刘黎的决定，信任上帝会为我们做出最好的选择。退一步海阔天空，我告诉自己也许守着这套房子不是最好的选择。虽然刘黎可能会犯错误，但上帝不是掌控着一切吗？
有人说，顺服就是知道如何低头，这样上帝才能触碰到你的丈夫。我发觉，自己总是站得直直的，忙着接受上帝预备给刘黎的功课，然后还抱怨他为什么总学得那么慢。无形中，我把丈夫和上帝预备给他的训练隔离开来，剥夺了他的学习机会。如果我坚持做家中的头，那么丈夫只能顺服于我，这就完全颠倒了上帝为我们设定的家庭次序。妻子的顺服使得上帝能够指引丈夫，去做家庭的头。如果说顺服不等于同意，那么由刘黎来做最终的决定就是一个代表真正顺服的行为。如果上帝想要教给他一些功课，我就必须正式“退避三舍”。
我们卖掉了公寓，卖价只比当初的买价高一点，因为我们只住了不到两年。之后，我们租了一套房子，搬了进去。在卖房子之前，我调整好了心态，因为我知道，无论什么变化发生在房产或我们的家庭中，我都相信这是上帝的旨意。他掌管着一切，很清楚我们从哪里可以得到最好的收益。因为卖房时房地产市场还没有大涨的迹象，在当时也不是个显而易见的错误，但是后来，这套房子的价格翻了5倍。
这些年，刘黎反思了这次买卖的教训。更重要的是，他开始意识到将我们的房屋和其他流动资产分开的重要性。他发现，将自己的房子看做是一种“可交易”的商品是个错误，应该将其看成固定的长期资产。我丈夫将这个错误观念归因于他四处搬家的童年生活。他从这个买卖学到的第二个道理是，和我好好交流十分重要。他现在意识到，自己需要学会深思熟虑，遇事也要多和我商量，这样我们整个家庭的决议才不会被一个人操控。他还鼓励我要更自由、更大胆地表达自我。他也承认自己有时候心意已决，很难听从我的意见。
刘黎说：“最终，我们必须凭借信心，将所有事情都看做上帝慈爱之手的安排。尽管我们做出了某些决定，但上帝仍然奇妙地掌控着一切，在他的大宝座上管理所有事件。我们必须在任何情况下信任他，而不要回头为那些可能会发生或者本应发生的事情惋惜。所有发生在我们身上的事情，会凝聚成一股合力，让那些爱上帝、按上帝旨意被呼召的人得益处。让我感激的是，尽管我们曾经犯了很多愚蠢的错误，上帝仍然能够让我们从中受益，而且让我们从不为所犯的错误相互埋怨。”
如果我只用钱财来衡量成就，那么这肯定是一次让人痛苦的经历。但是钱财不能被看做判断一切的公理，因为它常常会导致妒忌、争吵和憎恨，也会导致妄自尊大、自我满足以及对上帝的麻木不仁。当由失业、房产或金钱所产生的经济和情感压力袭来时，很多婚姻关系都会被动摇甚至破裂。
在面临财产、婚姻生活的双重损失时，如果不是上帝最终强化了我们彼此的关系，我真不知道什么样的噩梦会降临。我们创造出一颗稀有的、象征“合一”的珍珠。我从第一手的经验学到了这样的功课：婚姻是我们的敌人想要攻击的第一个靶子，他讨厌这种合一，想要摧毁它，因为它象征了耶稣和他教会的合一关系。
值得感恩的是，上帝衡量成功的标尺是人对他的信靠和服从。经济上的损失不可怕，不顺服上帝才是最可怕的事情。最终，我们的成绩好坏都依靠于打成绩的那个人和评分系统，并要等到见主面时，才能知道结果。
因为我们众人必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报。（林后5：10）
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