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伯莱墩的奇事(1)

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       第二十四章、伯莱墩的奇事

「中国人会成为世上最好的基督徒——他们用心钻研圣经,像他们研读古代经书一样。」

戴德生听过这样的话,但他知道如果没有大量传教士进入中国内地传教,中国人又怎能成为基督徒呢?

他尽力向各差会进行游说,鼓励他们派遣传教士到中国内地还没有福音传到的十一个省去。 他写信给英国各大教会,又拜访他们。 他们每次都细心听他讲述,并且表示同情,但答案总是:「我们的经费不多,连目前的工作也应付不来,讨论增加新的负担! 最好还是等候神把中国完全开放再说吧!」

然而,戴德生这样想:「如果使徒等到情况转好的时候才传福音,哪里还有欧洲的基督教? 如果现存的布道组织和教会团体不能传福音,或者不愿承担此责,那么谁会去做呢?」

当他和高富一起修订宁波话圣经的时候,他们常常举目望着挂在墙上的中国大地图,想起未曾听过福音的千万生灵。 戴德生想:「今日,又有三万三千个中国人在没有神、没有希望之中死去。」

1864年底,戴德生开始计划重返中国,但时机还未来到。 他拣选的五位传教士中,第二位已在12月20日离英赴华。 她是一位受过良好教育的年轻小姐,名叫金乐曼(Jean Notman)。 戴德生送她到南安普敦(Southamptofl)上船。 她的船票和行李都是戴德生的支持者捐助的,包括布迦、穆勒和托顿咸的朋友们。 戴德生对金小姐的衣物行李,都有详细的记录:一件冬天大衣、二条裙子、一袭伞形大裙、三套印花裙、三条内衬裙、六套睡袍、三件背心、十二条长筒睡裤、九件衬衫、一条丝质围裙、两打(二十四条)手帕、九对袜子。 记录中还有许多杂项,包括由牙刷到书桌,以及一切零星物件。

1865年春,他完成了一部小册,书名是《中国——属灵的需要与要求》(China:Its Spirirual Nees Claims),引起很大的影响。 事实上,这本书是戴氏夫妇合作的成果。 戴德生在书房中来回踱着方步,把意思说出来,由玛莉亚手录成书,就如多年前他的父亲口述讲章,由母亲笔录时的情况一样。 他为书的每一段祈祷,最后写成一本很好的书。 例如他描述中国地大人众,用了一个传神的比喻:「如果中国人排队经过你面前,以每日走三十里的速度计算,他们不断地走,日复日,年复年,也需要走上十七年又三个月,这条人龙才走得完!」

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