1864年5月，玛莉亚和王立群到新建的大都会基督会堂（Metro　Politan　Tabernacle），去听当时伦敦最受欢迎的司布真牧师（Charles　H． Spurgeon）讲道。 他们一见如故，司布真牧师也请戴德生领会。 他们互相仰慕，成为莫逆之交。 戴德生在伦敦的中国内地会办公室中，墙上多年来都挂着司牧师的画像。

王立群准备回中国，因他实在离开妻儿太久了！ 为了感谢他协助翻译及修订宁波话圣经，戴德生希望王立群在英国的最后数周能过得愉快，便带他参观盖氏医院博物馆、皇家地理学会、国会大楼，以及西敏寺的崇拜。 王立群在不同的聚会上发言和道别，然后大家送他到贵利夫逊上船。 在同一艘船上，还有两名传教士和他们的家人。 他们是侵信会的金敦（Edwin　Kingdon）和循道会的富勒（WR． Fuller）两人都曾受过戴德生的训练，到中国传道。

六月，戴氏一家在约克郡度过一个愉快的假期。 他们或悠闲地垂钓、或是在沙滩上戏耍。 6月24日，他们第三个儿子森姆（Samue1）出生了。

这时，英国将领戈登将军（Charles　George　Gordon）率领着「常胜军」，帮助清朝政府剿灭太平军。 在1864年夏天，清兵终于攻克了南京，结束了十六年太平天国的统治。 许多基督徒原本对太平军运动充满希望，现在已经变为互相仇杀的政治斗争，且给基督教带来误解和丑誉。 约有两千万人因战争、饥荒。 疾病而丧生。

在宁波工作的宓道生，逐渐建立了很好的名声，包森夫人［当时已嫁给美国浸信会牧师罗尔梯（E． C． Lord）写信给玛莉亚说：「年轻的宓道生愈来愈聪明了，他已经可以在翻译及布道计划上作出改善的建议，连工场上的资深教士也自愧不如。 ……他给罗尔梯提供了许多资料，对中国的风俗和习惯言之甚详。 罗尔梯在旁倾听，就如小孩子一样，……我相信他是一个绝佳的传教士，配受大家的称赞。」

保蒙街一号的房子细小，现在已经不大够用。 于是戴德生一家便搬到柯本街（Coborn　Street）三十号，离开原来的住址东面不到一里。 这里是住宅区，房子甚大。 此时戴德生一家本来还不需要一所偌大的房子，但高富愿意替他们负担其余的租金，所以他们便在1864年10月6日搬进去。 在这时候，戴德生正在作出一个决定，一个使他名留后世的重要决定。