「数周后，我会到上海探望你，」他说：
「现在这段时间，我会阅读你送给我的书册，请你也一定要读我送你的书！」
1855年5月21日，戴德生在长江入口西面一个名叫青岛沙（音译）的小岛上度过他的二十三岁生日。 那里的人讲官话，所以戴德生在讲道上无碍，而且他已经习惯用筷子吃饭，其他的西洋习惯也逐渐减除了。 他的艇夫对于他能适应中国的一切，很觉高兴。
他们说：「你应该把前额的头发剃掉，换上中国的衣服。」
「但你却不能改变眼睛和鼻子。」 一个人沉吟地说。
到了傍晚，有人请他开方医病。 消息传开了，他还来不及上船，已有百多人聚集等候，过半的人都得着诊治。
在这次旅途中，戴德生买了一只母猫及两只小猫。 因为上海的老鼠实在厉害。 偷吃他的蜡烛，又在夜间跳到他睡的床上来。 有了这三只描，既可对付猖狂的老鼠，也可做个伴儿。
戴德生看见一些本地妇女，令他不禁时常想起妹妹戴贺美，也想念史伊莉。 他想：差会的供应既如此不可靠，我怎可以结婚呢？ 我真希望能在伦敦修完医学课程，如果拿到文凭，我便可以很容易找到一份年薪三百镑的工作，同时兼任传教士。
1855年6月，戴德生、包约翰和巴格尔三人又结伴到宁波去。 宁波是五口之一也是个传教重镇。 这是戴德生首次访问宁波，但他并不知道该地对他日后有着很大的影响。
宁波是个美丽的城市，有美轮美奂的寺庙和花园，又有宏伟的大宅，城的中心还有一个像月亮般的湖。 的街道清洁而宽敞，沿着海岸是蜿蜒有致的河流，从北到南，绕城而过，活像天然的护城河。 城建在一个盘地上，外面群山环抱。 城中还有一堵内墙，是用花岗石头建的，作防卫之用，1841年英国的军队用炮火攻击，也没有把它损毁。 城中的居民多数受过很好的教育，待人彬彬有礼。 在这里的传教士，许多后来都成为戴德生的好友。
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