从他的窗户向外望，戴德生可以看到正在捕鱼的渔夫，以及栖身在芦苇中的水鸟。 邻居们时常把一罐罐搅拌过的牛奶（制乳酪用）放在河水中，让它们冷冻。 在冬天的傍晚，他可以享受到芬治家的温暖，又或者（如果经济许可的话）在壁炉中添一些柴，点一把暖烘烘的火。
1852年3月22日，戴德生写信告诉他的母亲，他和朱安德教会的弟兄姊妹都清楚知道，神的呼召是要他尽早到中国去。
为了准备面对这个大使命，戴德生现在的生活只有两个目标：忍受困苦和节省开支。 他发现他可以用很少的钱就能维持生活。 他也发现一种粗麦饼，价钱和面包一样廉宜，但好吃得多。 所以，每天早上他吃麦饼及青鱼（比牛油便宜）作早餐，喝着咖啡吞下去。 午餐是煨马铃薯和牛脚，还有梅子苹果批，或者米糕布丁。 有时以青豆代替马铃薯，偶然还有鱼。 他找到一间小店，那儿的干乳酪每磅只卖四至六个便土，有时味道比家里常买八便士一磅的乳酪更佳。 他又用一便士买些红叶，放在三便士半的醋中，这样就有好一大瓶的腌菜了。
节俭但变化多姿的生活，使戴德生有能力奉献十分之六的收入，而他奉献愈多，愈感快乐。 他记述说：「整天都充满了难以言喻的欢愉，每天都是我快乐的经验。 神，甚至我的神，是光明活生生而真实的！ 我一切能做的，只是喜乐地侍奉他。」
然而，他仍觉得他「属灵的肌肉」需要更多的锻炼。 他想：
「我到了中国后，我将不再有任何人可以依靠，我唯一的依靠只有神。 所以，在我离开英国之前，我一定要学会单靠祈祷，借着神感动人的心。」
于是，他与神开始一连串的属灵实验。
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